美國芝加哥大學醫學院研究人員今天公布的一項研究顯示，僅連續三個晚上睡眠不佳，便足以大幅削弱人體處理葡萄糖的能力，升高罹患糖尿病的風險。
研究人員表示，連續三個晚上抑制深睡，便會降低年輕而健康成人的葡萄糖耐受度，情形有如體重增加八至十三公斤。
他們在結論中說，儘管人體處理葡萄糖的能力可能能適應長期失眠，老年人和肥胖者的睡眠品質不佳卻可能和罹患糖尿病有關。
深睡（也稱為慢波睡眠）被認為是最能夠恢復體力的睡眠形式，也獲證明對頭腦清醒至為重要，但這是科學家首度證明它對身體健康的重要性。
這項報告的執筆者考特表示：「我們實驗室此前的研究證明，睡眠遭到長期和部份剝奪，與食慾發生變化、新陳代謝異常、肥胖和罹患糖尿病風險間存在許多關聯。」
他說：「此項研究結果強化了這些關聯，並增加了一項發現，即睡眠品質不佳所扮演的角色。睡眠品質不佳也和老化有關。」
九名不胖而健康、年齡在二十至三十一歲間的年輕人志願接受實驗，他們在睡眠實驗室中睡了五夜，晚上十一時上床，早上七時三十分起床。
他們在前面兩夜不受干擾，但是在後面三夜，每當腦波律動訊號顯示他們即將進入深睡時，床舖附近的擴音器便播放微小的聲音。
儘管這些聲音不足以吵醒他們，卻使他們深睡的時間減少約九成，使他們將要進入深睡便返回淺眠。
這是模擬六十歲以上老人典型的睡眠型態。六十歲以上老人每晚僅深睡二十分鐘，年輕成人則長達八十至一百分鐘。
當志願接受實驗者的睡眠受到干擾時，胰島素的敏感度便降低四分之一，這意味他需要更多胰島素才能處理同樣數量的葡萄糖。
但是其中八人的胰島素分泌量並未增加，因此血液中的葡萄糖濃度增加百分之二十三。
考特表示：「由於深睡時間減少是老化和一般肥胖相關睡眠疾病的典型現象，這些結果顯示，改善睡眠品質和數量的策略，也許有助於防止或延後可能罹患第二型糖尿病人口的發病時間。」
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