胰島細胞可自我更新

美研究發現胰腺細胞可自我更新,有助研發一型糖尿病新療法

[路透華盛頓電] 美國科學家周三表示，製造胰島素的胰腺細胞可以自我復制。這一研究結果顯示，少年型糖尿病或稱一型糖尿病的患者有望找到新的治療方法。

專家指出，研究結果還支持了一種觀點--使用胚胎幹細胞進行爭議性的研究，或許是尋找治療該種病症方法的最佳途徑。本項研究報告發表在本周的《自然》(Nature)期刊上。

哈佛大學和霍華休斯(Howard Hughes)醫學院的梅爾頓(Douglas Melton)博士和同僚在老鼠體內發現了自我更新的胰腺細胞。這些細胞被稱為beta細胞，能夠製造胰島素。但在一型糖尿病患者體內，免疫系統會錯誤地把這些細胞消滅掉。

梅爾頓和同僚在老鼠胰腺內尋找成年幹細胞的證據。他們讓老鼠服用抗癌藥三苯氧胺(tamoxifen)，用它作為細胞內的追蹤物。這種藥物在成熟的beta細胞中能夠持續存留。

梅爾頓報告說，他們找到的所有新beta細胞都含有三苯氧胺，證明它們是由先前存在的beta細胞生成的。

費城Fox Chase癌症中心的扎雷特(Ken Zaret)博士說，該項研究並未證明胰腺內不存在成年幹細胞。「但它確實向我們指示了一處資源所在︰一種能夠製造胰島素的細胞一直都在那裡存在著，那就是beta細胞本身，」扎雷特在評論中寫道。