福特汽車工程師自費投入第一型糖尿病研究

美國政府"沒有"相關法規? 若無獎勵抵稅的法規, 有錢人會大力贊助醫學或科學研究?
不論如何, 還是謝謝他們, 希望台灣也有富豪願意支持IDDM研究...
-----------------------------------------------------------------------------

百萬富翁的獨特研究
文／Katharine Sanderson；譯／陳靜妍 　2008-01-11 【講義雜誌B】第250期

美國政府並沒有訂立慈善捐款的相關法規，因此，許多有錢人得以將部分收入捐助給特殊的研究計畫。

較為著名的例子是安德魯‧卡內基贊助的一組探險隊發現新品種的恐龍，並以他的名字命名為「卡內基梁龍」。

有些特殊研究計畫看似瘋狂、違反常理，其他研究計畫則因個人因素，著重於特殊領域。

以糖尿病研究為例：美國工程師李‧艾科卡以開發福特野馬汽車聞名，並成立公司，製造人造奶油和橄欖油。

一九八○年代早期，艾科卡的妻子死於第一型糖尿病，從此，艾科卡將橄欖油公司的盈餘投入糖尿病研究，其中最特別的，是哈佛醫學院的丹尼絲‧佛斯特曼團隊。丹尼絲說，艾科卡的贊助成就了劃時代的發現。

艾科卡並不是科學家，只是一個有錢人，想知道何時能找到治癒糖尿病的方法。一九九八年，佛斯特曼正在研究缺乏T細胞而得到糖尿病的老鼠，艾科卡要求她直接研究治療方法。佛斯特曼擔心，這樣的研究結果無法得到科學界尊重，她說：「我向艾科卡解釋這樣跳得太快，我不想冒險。」但艾科卡非常堅持，且增加金援。

結果，這項研究有了回報，佛斯特曼的研究讓老鼠的血糖值永久恢復正常。佛斯特曼說：「他強迫我進行一項高風險、高報酬率的實驗。」

另一方面，較非主流的是位於普林斯頓大學，最近關閉的普林斯頓工學異常事物研究室，又稱超自然研究室。

一九七九年，一位富有的飛行員詹姆士‧麥當勞贊助普林斯頓的羅伯特‧吉恩教授，成立普林斯頓超自然研究室，研究心靈傳動（利用意念移動物體的能力）。

布蘭達‧唐恩曾任普林斯頓超自然研究室經理，現任職於國際認知研究實驗室。她說，如果沒有贊助者，她們這種非主流的研究無法生存：「贊助者是我們的資金來源，他們是好人。」當然，唐恩不會透露這些「好人」的身分。

每一年，普林斯頓超自然研究室最多只需要二十五萬美元（約新台幣八百二十五萬元）維持運作，贊助金大多來自於聲稱曾有過超自然經驗的人。唐恩說：「如果贊助者都是自己人，科學研究永遠不會進步。」

最近在美國，一位富有的匿名烘焙業商人贊助一項科學研究，從低溫核子反應產生能量（又稱冷核融合）。

這個領域的研究又開始興起，美國化學學會國家會議中新增了低能量核反應討論會議，美國國防部會議也邀請冷核融合的研究員來演講。

史蒂芬‧科林維特是新能源時報的編輯，他提到，若沒有這些捐款，冷核融合研究將無法持續，這項研究曾給人許多負面印象，「沒有人想跟這項議題扯上關係。」他指的是過去傳統的贊助機構。

雖然，這位匿名者承認自己捐了一大筆錢，贊助冷核融合的研究和這個領域的畢業生，但是，他不認為自己是慈善家。一九八九年，弗萊許曼與龐斯聲稱已研究出冷核融合方法，卻爆出實驗無法重現的醜聞。即使如此，仍有許多研究人員自費專注在這個領域。這位匿名捐款人說：「這些人才是真正的慈善家。」

在其他更多傳統的研究中，例如佛斯特曼對糖尿病研究的努力，贊助人為研究計畫帶來更廣闊的意見、更犀利的見解，「提醒研究者原來應該做的事」。